Puls, taktslag, takt og taktart
I meget musik er der en fast puls, en fast rytme, ligesom et hjerte der slår, og som er den takt, man typisk vil holde med foden. For eksempel i Sandy Nelsons »Let There Be Drums«, 1961:
Denne faste puls kalder man for taktslaget, i dette tilfælde er pulsen, tempoet 103 slag i minuttet (på engelsk »Beats Per Minutes«, bpm) .
Som regel er nogle pulsslag mere betonede end andre, i eksempelt ovenfor er hvert fjerde slag betonet. En sådan gruppering af pulsslag kalder man en takt:
Antallet af pulsslag i hver takt bestemmer taktarten, så en taktart som ovenstående er firdelt; det er den mest almindelige taktart.
Ud over den firdelte taktart ser man også tit en tredelt takt, det er den, man danser vals til. Et eksempel er Dmitrij Sjostakovitj' »Valse nr. 2«
Fir- eller tredelt takt er de mest almindelige taktarter i den vestlige musik, andre muligheder er fem-, syv eller ni-delt samt sammensatte taktarter som 2+2+3, der ofte ses i balkan-musik.